中字的出现立刻解决了原子重量的问题。比如，氦是氢的4倍重，原因就是它有两个质子和两个中子，氧有8个质子和8个中子，使得它比氢重16倍。到了1932年，原子的家族终于完整了，科学家们宣布，宇宙中的每个原子都由三个基本成分组成：电子，绕原子核运行的微小粒子，还有组成原子核的质子和中子！