20世纪30年代，科学家艾伦-图灵发现，通过给计算机一系列的指令来使其完成多种不同的任务，如果想让机器做一些新的事情，之用给它提供一套新的指令，新的信息。图灵的设想适用范围很广，给计算机输入的一系列指令能告诉它如何模拟电话或打字机，但它们也可以描述自然规律，物理定律，自然界的过程。

科学家曾经对数百万粒子组成的流体进行模拟，要想计算出它是如何流动的，计算机只需遵循一组保存在其内存中的指令。这只是计算机力量的冰山一角，科学家还用类似的方式对整个宇宙结构进行计算机模拟，它揭示了图灵思想的真正力量，把指令转换成机器能理解的符号，让我们不仅能重现简单的画面或声音，还能重现一个过程，一个系统，一个正在变化和发展的事物，通过操控简单的符号，计算机能够捕捉到自然界的本质和秩序。