天文学家赫歇尔告诉我们宇宙在不断演化，而这种不断逐渐变化的想法有非常大而且意料不到的影响，它直接启发了自然学家查尔斯达尔文想出了最危险的科学思想，进化论。

在十九世纪的最初几十年，人们已经能够想象有一种自然律的故事，诉说丰富多元化的生物如何出现在地球上，不靠创造，不靠神迹，也就是说不靠上帝。1859年，达尔文发表了他的作品，物种论以及物竞天择，那是当时最大胆的假设，企图用某种自然律取代创造论。