霍伊尔的问题是在一些细节上，要解释聚变是如何产生比氦更重的原子的过程是很复杂的。霍伊尔必须准确地解释清楚在恒星内部狂暴的高温中，轻的原子是如何聚变成较重的原子的。

在上世纪40年代，霍伊尔计算出我们的太阳有足够的热度来聚变出氧，碳和氮等原子，但是较重的原子如铜，锌和铁呢？他的计算表明，这些原子能在恒星的内部制造出来，但是这些恒星应该比我们的太阳温度高得多，而他确切知道去哪里可以找到它们。

那些处于生命尽头，巨大膨胀的恒星，被称为红巨星。天文学家已经发现这些怪物遍布在宇宙中，数量多达数亿。

霍伊尔阐明了它们有足够的温度，允许较重的原子被聚变出来，但只剩下一个问题，即使是红巨星也没有足够的温度来制造真正重的材料，像金和铀等原子。制造那些比铁原子更重的元素，意味着要迫使它们融合在一起变得越来越不稳定，这需要不可思议的温度和压力。