上世纪40年代，以乔治-伽莫夫为首的科学家提出了宇宙大爆炸理论。伽莫夫计算出如果宇宙被压缩为一个小点，它将变得无限热。在诞生的头几分钟，宇宙应该足够热，因此氢原子核彼此相互挤压，制造出太阳和恒星中剩余的氦。之后宇宙应该一直膨胀并会一直冷却。但几分钟正是伽莫夫所需要的全部，在那段时间，所有的氢和几乎所有的氦都被制造出了，数目大约占如今宇宙中所有原子的98%。

但是通过大爆炸创造出宇宙中大部分的氢和氦，也是一个充满争议的想法，伽莫夫点燃了一个关于创世纪的巨大争论。宇宙稳态理论的先驱弗雷德-霍伊尔不久就成了伽莫夫批评者中嗓门最大的一个。