火星作为太阳系内距离地球第二近的行星，它和地球的距离一直在5500万公里到4亿公里之间，不论是探测器还是未来的载人飞船，前往火星至少都要半年时间。

在距离地球最近的金星因为高温高压而无法被大规模探测的情况下，从上世纪开始火星就成了科学界重点探测的对象，从环绕器到着陆器再到火星车，形形色色的火星探测器已经在火星上探测了数十年，取得了一系列新发现。

目前在火星上功能最强的火星车是美国的毅力号，此刻它正在火星杰泽罗陨坑古湖泊遗址考察，它所携带的机遇号火星直升机也已经完成了30次飞行任务，正在以更高的效率巡视这片远古火星湖床。

然而最近的一个发现，让科学界意识到毅力号所在的杰泽罗陨坑古湖泊遗址并不简单，因为毅力号在这片充满了水底沉积岩的地方发现了很多火山岩，但湖泊底部很明显是不会有火山的，这个陨石坑周围也没有发现明显的火山活动痕迹。

对这些火山岩的分析表明，它们形成于大约37亿年前，是早期火星地质活动的结果，然而这就又引出了一个问题。

要想引发地质活动或者说岩层活动，一个基本的要求是这颗星球的地表是板块构造才行，比如地球板块运动就会引发地质活动，造山和地震也都是因为板块运动，而火星最大的问题是根本没有板块构造，不仅是现在没有，以前也没有。

一个地表浑然一体，而不像地球一样“地表漂浮在岩浆之海”的火星，能出现冷却后的火山岩，实在是一件很奇怪的事，考虑到这些火山岩所在的区域在远古时期属于一片湖泊，科学界认为37亿年前这批火山岩冒头的时候其实出现在了水里。