国产重器叩开深渊之门
当 “奋斗者” 号载人潜水器承受着每平方厘米 1.1 吨的高压，缓缓降落到千岛 – 堪察加海沟 9533 米处的 “腊梅谷” 时，舱内科学家们迎来了震撼时刻。探照灯穿透永恒黑暗，成片管状蠕虫伸出鲜红触须在水流中摇曳，双壳类软体动物紧贴管壁栖息 —— 这片绵延 2500 公里的 “生命绿洲”，推翻了人类对极端环境生命极限的认知。
这项由中国科学院深海所彭晓彤团队主导的发现，于 2025 年 7 月 30 日发表于《自然》杂志。借助 “奋斗者” 号的高清摄像与采样系统，科研人员在千岛 – 堪察加海沟和阿留申海沟间，发现了从 5800 米延伸至 9533 米的化能合成群落，这是全球已知最深、规模最大的深渊生态系统。
黑暗中的 “化学能量工厂”
“这里没有阳光，生命靠地球自身的‘呼吸’存活。” 团队成员杜梦然的比喻道出了关键。不同于依赖光合作用的浅海生态，深渊生物依托 “静默冷泉” 渗出的甲烷与硫化氢生存：沉积层微生物将有机质分解为甲烷，化能细菌再通过氧化反应释放能量，支撑起完整食物链。
管状蠕虫是这里的 “标志性居民”，20 至 30 厘米长的躯体里布满共生细菌，成年个体甚至退化了消化道，完全依赖细菌供能。更令人惊奇的是，这些生物演化出独特适应机制 —— 蛋白质能抵抗千倍大气压，细胞膜可在冰点温度维持物质交换，堪称生命演化的活化石。
改写地球碳循环认知
这一发现的科学价值远超生物学范畴。通过同位素分析，科研团队证实深渊甲烷来自微生物活动，而非地质构造运动，表明数千米厚的沉积层中存在活跃的深部生物圈。这些微生物将表层沉降的有机碳转化为甲烷，以 “可燃冰” 形式封存，形成巨大碳库。
“传统观点认为深渊生态靠上层海洋的‘残羹剩饭’维持，现在我们发现了独立的能量系统。” 彭晓彤指出。团队提出的 “化能生命走廊” 假说更挑战了学界认知：全球构造活跃海沟可能存在连续生命带，成为地球碳循环的关键环节。
探索永不止步
这项突破源于一次 “计划外潜次” 的意外发现，后续 20 余次下潜在大雾频发的高纬度海域完成。如今，作为 “全球深渊探索计划” 的重要成果，科研团队已奔赴智利海沟，验证这一生命奇迹是否遍布全球海沟。从 “奋斗者” 号的灯光照亮深渊那一刻起，人类对生命边界与地球深部的认知，已然翻开新篇。
