超新星爆发曾被认为是宇宙中最壮丽的能量狂欢——一颗大质量恒星的终结，足以释放太阳百亿年的能量总和。但最新科学发现彻底改写了这一认知：科学家观测到一种被命名为“极端核瞬变”（ENT）的宇宙爆发，其能量强度让最猛烈的超新星也黯然失色，成为已知宇宙中最猛烈的天体事件。
这场宇宙级“能量盛宴”的发现始于2018年的春日。加州理工学院主导的研究团队，通过兹威基瞬变天文台捕捉到遥远星系中心的异常亮斑。起初，它被误认为普通星系核的亮度波动，直到2023年凯克望远镜的追踪观测证实，这个代号J2245+3743的天体在五年后依旧耀眼，其能量规模远超想象。
光谱测定揭开了它的神秘面纱：这个亮斑位于100亿光年外的宇宙深处，意味着我们看到的是宇宙早期的“远古回响”。数据显示，其峰值亮度超过太阳10万亿倍，总辐射能量高达10⁵⁴尔格，相当于把一整个太阳的质量完全转化为光。这是什么概念？对比来看，最极端的超新星爆发能量仅为10⁵³尔格，而J2245+3743的能量是其10倍，更是已知最强星系闪光的30倍。
另一代号Gaia18cdj的极端核瞬变，更创下能量新纪录——单次爆发能量相当于25颗最强超新星的总和。天文学家形象比喻：普通超新星一年释放的能量堪比太阳百亿年发光总量，而这类“宇宙巨兽”单次爆发，就能喷发出百颗太阳百亿年的能量总和。
这场能量爆发的幕后推手，是超大质量黑洞的“饕餮盛宴”。研究团队排除了伽马射线暴、引力透镜等可能性后确认，当一颗30至100倍太阳质量的恒星靠近黑洞“潮汐半径”时，黑洞3000万倍太阳质量的引力将其撕成流体流，部分物质落入黑洞形成炽热吸积盘，持续的剧烈作用让能量释放被“拖长”数年。
这种极端事件极为罕见。数据显示，像J2245+3743这样的爆发，在整个可观测宇宙中一年也难觅几例。其独特之处还在于发生环境——多数潮汐撕裂事件出现在“休眠”星系，而它却诞生于活跃星系核中，为研究黑洞与恒星的互动提供了全新视角。
中国科学家的观测同样贡献卓著。高海拔宇宙线观测站“拉索”曾捕捉到另一类极端爆发伽马射线暴GRB 221009A，虽能量稍逊于极端核瞬变，但其观测数据为理解极端天体物理机制提供了关键支撑。而极端核瞬变的发现，进一步拓展了人类对宇宙能量极限的认知。
随着鲁宾天文台等新一代设备即将投入使用，科学家期待发现更多极端核瞬变事件。这些宇宙中最猛烈的爆发，不仅是大质量恒星的壮烈终结，更是探索宇宙远古历史与黑洞成长奥秘的“时空窗口”，持续刷新着人类对宇宙的认知边界。
