在宇宙学的认知体系中，“宇宙诞生于138亿年前”是经过长期验证的主流结论，而恒星作为宇宙演化的“时间见证者”，其年龄本应始终小于这一上限。然而，一颗编号为HD 140283、被称为“玛土撒拉星”的诡异恒星，却测出146亿岁的惊人年龄，硬生生上演了“孩子比母亲更古老”的宇宙悖论。这一发现不仅让天文学家陷入困惑，更对人类赖以支撑宇宙演化理论的年龄标尺发起了颠覆性挑战。
玛土撒拉星的“高龄之谜”并非近期才被发现。早在1912年，天文学家就注意到这颗位于天秤座、距离地球200光年的恒星，其成分几乎仅由氢和氦构成——这是早期宇宙天体的典型特征，因为重元素是在恒星核聚变和超新星爆发中逐渐产生的。随着观测技术的进步，2000年欧空局通过卫星数据初步估算其年龄，而宾夕法尼亚州立大学利用哈勃望远镜八年观测数据，进一步得出139亿岁的结果，当时研究团队以“存在7亿年误差”为由，暂时将其纳入宇宙诞生后的演化框架。但后续有物理学家质疑，这一误差更可能是“正向叠加”，最终推算出146亿岁的结论，远超138亿岁的宇宙年龄上限。
这一悖论的核心，直指宇宙与恒星年龄测量体系的底层逻辑。目前宇宙年龄的测算，主要依赖“哈勃常数”推导——通过观测星系远离地球的膨胀速度，反向推演宇宙从致密高温状态膨胀至今的时间，主流数值对应的宇宙年龄为138亿年。而恒星年龄则通过质量、温度、化学成分等参数推算，质量越大的恒星燃料消耗越快，寿命越短，玛土撒拉星的低质量与极低金属含量，本就意味着它拥有超长寿命。但问题在于，若它真的诞生于宇宙之前，宇宙大爆炸理论的基础将被动摇，人类对宇宙起源的认知也需彻底重构。
面对这一颠覆性矛盾，科学界并未急于否定现有理论，而是从观测误差与模型缺陷两方面寻找突破口。有研究指出，此前对玛土撒拉星的年龄测算，采用的是适用于第二代恒星的模型，而它作为罕见的第一代恒星，其内部氦元素的扩散规律与第二代恒星不同，可能导致年龄被高估。 arXiv上的最新研究通过更精准的恒星演化模型测算，将其年龄修正为12±0.5亿年，与当前宇宙年龄认知相契合。同时，哈勃常数本身的测量争议也为悖论提供了另一种解释——不同团队测出的哈勃常数值差异较大，若采用82.4的高数值，宇宙年龄将修正为114亿年，玛土撒拉星的年龄悖论也会随之消解。
玛土撒拉星的年龄争议，本质上是人类探索宇宙边界时的认知碰撞。它既没有彻底推翻现有宇宙学理论，也未被简单归为观测误差，而是推动科学家重新审视年龄测量模型的局限性。从这颗恒星身上，我们能看到早期宇宙的化学印记，更能体会到科学探索的严谨与包容。或许未来随着郭守敬望远镜、盖亚卫星等观测设备的进一步发力，更多早期恒星的秘密将被揭开，而宇宙年龄的标尺也将在不断修正中愈发精准，引领人类更接近宇宙起源的终极答案。
