“从未见过系外行星系统中突然出现这样的光点！”当加州大学伯克利分校的天文学家保罗·卡拉斯团队梳理哈勃太空望远镜的观测数据时，被一个意外发现震撼。在距离地球仅25光年的北落师门恒星系统中，他们先后捕捉到两次明亮的光点闪现，最终证实这是两颗数十公里级小行星剧烈碰撞后形成的尘埃云。这颗仅4.4亿岁的“宇宙婴儿”恒星，正以狂暴的碰撞上演着行星形成的关键剧情，相关研究已发表于顶级期刊《科学》，为人类窥探太阳系早期演化提供了宝贵窗口。
北落师门位于南鱼座，是夜空中最明亮的恒星之一，其4.4亿岁的年龄仅相当于太阳系的“童年时期”。天文学家的观测始于2004年，当时发现的一个亮点被初步认定为气态巨行星“北落师门b”，这一结论在2012年得到确认。但诡异的是，2014年的后续观测中，这颗“行星”竟凭空消失。最新研究终于揭开谜团：所谓的“北落师门b”并非行星，而是一次小行星碰撞后产生的尘埃云（现命名为cs1），随着尘埃逐渐扩散消散，它便从观测视野中隐去。
更令人意外的是，2023年哈勃望远镜在同一区域再次捕捉到类似的明亮光点，被命名为cs2。经过精密比对，团队确认这是一次全新的碰撞事件，由两颗直径至少30公里的冰冷原行星体撞击所致。两次碰撞产生的尘埃云都因反射恒星光线而显得明亮，极易被误认为系外行星。这一发现也给未来的系外行星探测敲响警钟，需警惕尘埃云造成的“假阳性”信号。
此次发现最颠覆认知的，是碰撞发生的频率。根据传统天体物理模型，北落师门系统中这类大规模小行星碰撞每10万年才可能发生一次。但哈勃在短短20年内就观测到两次，这意味着该系统正处于极其活跃的动力学演化阶段。研究团队推测，北落师门外围可能存在多达3亿颗类似大小的小行星天体，高频碰撞正是行星形成过程中的常态——小天体在碰撞中不断聚合、生长，最终才可能形成完整的行星。
这两场“宇宙碰撞”的价值，远不止于一次罕见的天文观测。北落师门的狂暴成长期，完美复刻了太阳系早期的“重轰炸期”。46亿年前，地球、火星等行星也曾在无数小行星的碰撞中逐步成型，那些撞击留下的痕迹，至今仍保存在月球表面的环形山之中。而两个尘埃云在同一区域出现的异常现象，还暗示该系统可能存在隐藏行星，其引力扰动着周围的小天体，加剧了碰撞的概率。
目前，詹姆斯·韦伯太空望远镜已接力开启观测，试图解析尘埃云的化学成分与演化轨迹。天文学家表示，这些碰撞产生的尘埃中，可能包含着岩石、冰等行星构成的基础物质，其成分分析将为理解行星形成的化学过程提供关键数据。从误认行星到揭秘碰撞，人类对北落师门系统的认知不断深化。这颗25光年外的“宇宙婴儿”以狂暴的碰撞告诉我们：行星的诞生从非平静的聚合，而是在宇宙级的“暴力互动”中，逐步勾勒出稳定的天体秩序，而每一次碰撞的闪光，都是宇宙书写行星诞生密码的笔触。
