民国年间，乡下有个叫王老根的瓦匠，手艺精湛却性子懒散，干活总爱偷个小懒。这年秋日，邻村张大户家翻盖厢房，请了王老根做主瓦匠，约定三日完工。头两日还算勤勉，到了第三日午后，日头正毒，王老根干得腰酸背痛，见雇主一家都进屋歇晌，便寻了个省事的去处——厢房的横梁上，打算躺会儿再接着干活。

         横梁虽窄，却也平整，王老根蜷在上面，刚要合眼，就听见院门口传来两道模糊的低语声，不似常人说话，透着一股阴凉刺骨的寒意。他心里一紧，屏住呼吸，悄悄探出头去，只见院门口站着两个身着灰布短打、面色惨白的汉子，双眼浑浊无神，正低头交谈着，声音轻得像飘在空中的烟。

         “时辰快到了，咱们得赶紧寻那生辰八字合的，回去好交差。”左边的汉子说道，语气里满是不耐烦。右边的汉子叹了口气，应声答道：“急什么，这村里符合条件的就三个，头两个家里有门神镇着，咱们进不去，只剩这张大户家雇的瓦匠王老根了，生辰八字刚好对上，等他下了梁，咱们就动手。”

         王老根听得浑身发冷，浑身的汗毛都竖了起来，连大气都不敢喘。他这才明白，眼前这两个根本不是人，是来索他性命的鬼差！他死死攥着横梁上的木茬，手心全是冷汗，心里只有一个念头：不能下去，下去就死定了！可总蜷在横梁上也不是办法，鬼差迟早会发现他。

         就在他急得手足无措时，忽然想起小时候奶奶说过的话：鬼差怕人气，更怕烟火气，尤其是刚蒸好的热馒头，阳气最足，能挡鬼避祸。他眼睛一亮，悄悄挪到横梁尽头，趁着鬼差转身交谈的间隙，猛地跳了下来，踉跄着冲进雇主家的厨房。

         厨房里没人，灶台还是温的，王老根来不及多想，翻出面缸、酵母，手脚麻利地和面、发面，生火蒸馒头。他一边忙活，一边侧耳听着外面的动静，生怕鬼差闯进来。汗水顺着他的脸颊往下淌，浸湿了衣衫，他却不敢有丝毫停歇，只盼着馒头能快点蒸好。

         约莫一个时辰后，一笼白白胖胖的热馒头终于蒸好了，掀开蒸笼盖的瞬间，热气腾腾，香气扑鼻，整个厨房都被烟火气笼罩着。就在这时，他听见外面传来鬼差的怒吼声，却始终不见他们闯进来——烟火气挡住了他们。

         王老根抱着热馒头，一个个往嘴里塞，滚烫的馒头烫得他直咧嘴，却也让他那颗冰凉的心渐渐暖了起来。他就坐在灶台边，一边吃馒头，一边守着蒸笼，任由热气包裹着自己，直到天完全黑下来，雇主一家出来寻他，他才敢说出刚才的遭遇。

         雇主一家又惊又怕，连忙拿出馒头祭拜，感念馒头救了王老根一命。后来，王老根再也不敢偷懒耍滑，干活兢兢业业，还总爱蒸馒头分给邻里。人们都说，是那一笼热馒头救了他的命，更是他的侥幸与机智，让他躲过了这场飞来横祸。而那个梁上偷闲听鬼语的故事，也在村里代代流传，告诫着人们，纵然偶尔偷懒，也要心存敬畏，关键时刻，或许一丝侥幸，就能换来一线生机。