北宋宣和年间，郓城县有个押司名唤宋江，此人面如冠玉、胸藏锦绣，虽只是个刀笔小吏，却心怀正义、善于观察，平日里常为百姓排忧解难，人送绰号“及时雨”。他后来能深得豪杰敬重、成为梁山首领，除了仗义疏财，更与早年一桩“蛤蟆案”的公正断理密不可分，这桩奇案也让他的神探之名在郓城大地广为流传。

          彼时郓城县郊邓家庄，有个富户邓三万，为人刻薄吝啬，堪比周扒皮，家中只雇了大领、二领两个长工，平日里对二人动辄打骂，还总天不亮就催着下地干活。一日清晨，二领因解手落后半步，赶到地头时，竟见大领倒在水坑边，脖子断了大半，早已没了气息。

          命案发生后，邓三万连忙报官。当时的县令刚从金陵调任而来，不问青红皂白，见二领是第一个发现尸体的人，便认定他是凶手，三木之下，二领不堪酷刑，只得屈打成招，被判了死刑。一旁陪审的宋江看在眼里、急在心里，他深知二领老实本分，绝非行凶之人，便向县令请命，要亲自前往现场勘察，查明真相。

          宋江来到案发现场，仔细排查每一处细节，并未发现打斗痕迹和凶器。他无意间翻开大领的尸体，竟见身下压着一只死蛤蟆，紧接着又在旁边的草丛里找到了一条死蛇，蛇腰上有一道粗糙的伤痕，绝非刀砍所致。这怪异的景象让宋江陷入沉思，他带着死蛤蟆和死蛇，走遍了附近村落，四处打听线索。

          功夫不负有心人，一位年迈的老者见了蛇身上的伤痕，顿时恍然大悟，对宋江说道：“这伤痕不是刀砍的，倒像是螳螂的锯齿划出来的。你在捡蛇的地方，是不是还看到了死蛤蟆、死老鼠？”宋江闻言茅塞顿开，结合现场线索，很快理清了案件的来龙去脉。

          宋江立刻返回县衙，升堂重审此案。他当着众人的面，从容道出推断：“大领清晨赶到地头时，恰巧看到一条蛇正在吞食蛤蟆，一只螳螂飞来，用锯齿锯开蛇肚救了蛤蟆，获救的蛤蟆顺势吞掉了螳螂。大领见蛤蟆行径可恶，便挥起锄头去打，谁知忙中出错，锄刃不慎割到了自己的脖子，他仰面倒地，正好压住了那只蛤蟆。”

          为了印证推断，宋江还让人找到了那把锄头，锄刃上果然残留着大领的血迹，并无他人痕迹。县令见状，又惊又愧，当即下令释放二领，为其平反昭雪。邓三万也因诬告良善、刻薄长工，受到了应有的惩罚。

          此案一断，宋江的名声彻底传开，百姓们无不称赞他公正无私、机智过人。而被平反的二领，后来投奔到东溪村，凭着一身神力震慑西溪村，当上保正后改名晁盖，与宋江结为生死之交，为日后梁山聚义埋下了伏笔。

          这桩蛤蟆案，不仅彰显了宋江的智慧与正义，更体现了他不徇私情、为民请命的侠义之心。正是这份初心，让他后来能聚集一百零八位好汉，劫富济贫、替天行道。世人皆记宋江的仗义与忠勇，却不曾忘，正是这一桩奇案，让这位“及时雨”初露锋芒，用智慧照亮了蒙冤者的前路，也为自己的传奇人生写下了浓墨重彩的一笔。