从事一份相对轻松的工作，使得年轻的爱因斯坦无论在上班还是家里都有充分的时间进行深思熟虑，在短短数月内，他发表了几篇论文，这些论文改变了经典自然科学。其中关于光的本性的论文使其荣获诺贝尔物理学奖，但讽刺的是，对发现原子最具有影响力的论文与以上两篇论文中的任何一篇都没有任何联系，这篇引起所有纷争的简短论文就是花粉微粒在水中运动的分析。

早在1827年，苏格兰植物学家罗伯特布朗曾做过实验，向水中撒入一些花粉微粒，用显微镜观察，他发现了奇怪的现象，因为那些花粉微粒并不是轻轻地浮在水中，而是在不停地无规则运动，就像它们拥有生命似的。

在当时，虽然那个所谓的“布朗运动”是很奇怪，但科学家们很快就忘记了它，他们发现那现象很普通甚至无聊，有谁会在乎水中的花粉轻轻地摆动呢？但那种摆动与原子又有什么联系呢？在之后的将近80年，布朗的发现仍然是一个鲜为人知的不正常的科学现象，但紧接着爱因斯坦改变了一切！