外星人一直是科幻小说和电影中的很重要的一部分，不过不只科幻迷们相信外星人的存在，许多科学家们也相信外星人的存在。事实上，几乎整个科学界都痴迷于寻找外星生物，他们仰面朝天四处探索，向太空发送讯息，花费多年时间聆听最微弱的信号，寻找外星人存在的证据，目前他们一无所获。

科学界最为关注的一个地方，一代代科学家梦想着在那里找到生命，就是离我们最近的行星，火星。

19世纪后期，美国天文学家帕西瓦尔-罗威尔坚信火星上存在生命，他认为他在望远镜里看到的斑纹是火星文明建造的运河。直到20世纪70年代，人们仍然认为火星表面的阴影可能是外星人的森林。