正是源于好奇心，人类对太阳系以外的区域总是充满了探索欲和征服欲，所以会派遣飞行器到外面去进行考察活动。20世纪的70年代，是人类宇航和太空探索史上的黄金时期，在这10年中，仅仅是向太阳系以外区域发射的太空飞船，就达到了4艘。包括1972年发射的“先驱者10号”，1973年发射的“先驱者11号”。

这两艘飞船，一开始是探索了木星和土星，然后它们借助这两颗行星的“引力弹弓”效应，向太阳系以外的宇宙深空飞去。它们到了一定阶段，所携带的能源装置是关闭的，完全依赖惯性在宇宙空间滑动。由于宇宙空间几乎没有障碍物，气体分子很少，所以这两艘飞船可以保持恒定的飞行速度一直飞下去。而在这两艘飞船上面，有天文学家卡尔萨根和物理学家德雷克（就是发明计算外星文明数量的德雷克公式的那个人）合作设计的镀金铝箔，在上面铭刻了地球、太阳系的坐标，以及人类社会和地球生态圈的很多信息。如今，这两艘飞船还在平稳的滑行着，地球已经与它们失去了联系。

“旅行者1号”探测器

人类不满足仅仅发射两艘太空探测飞船，到了1977年，又一口气发射了两艘，分别是“旅行者1号”和“旅行者2号”。这两艘太空飞船，比之前的“先驱者号”要先进一些，速度也更快。它们同样借助于“引力弹弓”效应，一直在向太阳系以外的区域狂飙突进。“旅行者2号”飞船的速度也是人类有史以来人造飞行器所能达到的最快速度，这个记录43年来无可打破。但这最快的运行速度，也仅仅是光速的五千分之一。

那么，“旅行者号”飞船到了什么位置呢？一些媒体上报道说，它们已经脱离了太阳系。其实，这些说法是有误导性的，他们低估了太阳系的范围大小。太阳系的核心是太阳这颗恒星，太阳的万有引力所能控制的范围，都是太阳系的范畴。“旅行者号”飞船还远远不能说到达了太阳系的n边缘位置，更加不要说“已经飞出去了”。

那么，“旅行者号”到底飞到什么位置了呢？它们目前还在柯伊伯带以内。而在柯伊伯带外面，太阳系区域的稍微靠近边缘的地方，还有一个奥尔特云，这是一个充满了彗星、小行星的神秘地带。“旅行者号”飞船要飞到这个奥尔特云，至少还需要到2070年以后。那么，它们穿越这个奥尔特云需要多久的时间呢？科学家做了计算，大概需要40000～43000年时间。