卡路里盆地英文名称为Caloris Basin，其中“Calor”是拉丁语中“热”的意思，因为它在水星近日点时恰好被太阳直射，成为太阳系最热的地方，最高温度可达426摄氏度。

据推测，卡路里盆地的形成，大约是在太阳系形成10亿年后的大轰炸时期（在【宇宙出生日记】栏目中有过介绍，感兴趣可以移步去看），一颗直径超过100公里的小行星撞在了水星上，留下了这个直径达到1540公里、面积达到50万平方公里的巨大疤痕。

按说这样的撞击，掀起的灰尘可以在空中飞扬千百万年，然后沉积，个把亿年也就结束了。但是，最近的NASA水星探测器信使号的观测数据表明，这块地貌的演化持续了几乎20亿年，到大约18亿年前才结束。