据堪萨斯大学物理学和天文学名誉教授阿德里安·梅洛特说，有证据表明地球附近超新星(也可能是一连串的超新星)，恰逢赶上“伟大的死亡”的开始，使世界摆脱了最大的海洋生物。如果这些恒星爆炸足够强烈，离地球足够近，它们可能会把世界浸透。恒星辐射，导致地球动物群中的突变率和癌症发病率逐渐上升。研究人员说，动物越大，它们可能吸收的辐射就越多，从而降低了它们生存的机会。

梅洛特说：“我们估计，对于一个人那么大的动物，癌症发病率会上升大约50%。而且你越大，情况就越糟。对于大象或鲸鱼来说，辐射剂量会大大增加。”