土壤是地球上最大的碳储存之一。土壤中的根和微生物的活动导致二氧化碳积累并最终释放到大气中。

在这项新的研究中，研究人员在热带研究组织的协助下，研究了哥斯达黎加雨林中蚂蚁巢和周围土壤中的二氧化碳。他们直接测量了来自土壤和蚁巢通风口的碳排放量。

研究人员发现，通风口本身排放的二氧化碳远远多于土壤。对从个别通风口流出的气体的测量表明，二氧化碳排放量比从土壤测量的数值高10000至100000倍。其他有机体也可能释放出类似数量的二氧化碳。