宇宙文明的等级划分，是根据一个文明利用能源的能力和范围来衡量的，这一理论由苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫在1964年提出，被称为“卡尔达肖夫尺度”。它通过评估一个文明对能源的控制能力，把宇宙文明的等级分为七个层次。

1.第一级文明（行星文明）
第一级文明，也被称为行星文明，是指能够完全开发和利用母星上所有可用资源的文明。这个等级的文明能够控制行星上的天气、地震、火山等自然现象，能够大规模开发地球表面的能量资源，如太阳能、风能、地热能等。这种文明能够进行全球化的经济和政治活动，跨越整个星球传播信息。
卡尔达肖夫估计，地球上的人类目前还没有达到第一级文明水平。根据物理学家卡尔·萨根的估算，人类目前处于大约0.7级的文明，还没有完全开发和控制地球上的所有能源。
2.第二级文明（恒星文明）
第二级文明，也被称为恒星文明，是指能够完全利用和控制恒星能量的文明。这意味着这种文明可以建造能够捕获恒星所有能量的装置，最具代表性的是所谓的戴森球。戴森球是一种理论上能够围绕恒星建造的巨大结构，可以捕获恒星所释放的所有能量。这种文明不仅能够利用行星的能源，还能完全掌控所在恒星系的能量资源。
第二级文明的技术能力远超我们目前的想象，它们能够进行恒星规模的工程建设，可能已经开始在其他星系进行殖民活动。
3.第三级文明（星系文明）
第三级文明是能够完全控制和利用所在星系中所有恒星能量的文明，这种文明可以利用整个星系的资源，跨越恒星系间进行旅行，能够掌控数以亿计的恒星能量。它们或许会通过光速飞行或其他更高级的技术，探索和殖民整个星系。第三级文明不仅能够在它所在星系内旅行，还可能会改变和操控恒星，甚至改变星系的结构。
这样的文明在科技、信息控制和资源利用方面都达到了极致，具备超越个别星系的能力。

4.第四级文明（超星系文明）
第四级文明的能力已经超越单个星系，它能够掌控多个星系，利用多个星系之间的资源。这种文明的技术发展不仅仅限于一个星系，它们有能力穿越星系之间的空隙，甚至可能已经探索或殖民了多个星系。第四级文明能够通过控制和利用星系间的能量源，如星系团中的超大质量黑洞，进一步提升能量控制能力。
这种文明可能能够调整星系的运动，甚至开发超越人类想象的超大规模宇宙工程，比如改变星系的轨道或调整宇宙结构。