扇贝的性染色体不分化维持了3.5亿年。在自然界中，有性生殖是一种广泛存在又令人费解的现象。在已发现的150余万种生物中，能够进行有性生殖的种类占了98%以上。性别的起源和进化一直被视为生命科学领域中最吸引人、最热门的研究方向之一。而性染色体如何产生与演化更是这一领域的核心问题之一。

过去，围绕着性染色体的演化形成了一种传统理论。这个理论认为，性染色体起源于普通的染色体，性别决定基因的出现会引起性染色体间的重组抑制，逐步导致了性染色体的异形性。然而，最近的研究发现，许多动物都存在着没有明显分化的性染色体，比如约90%的贝类、鱼类以及96%的爬行动物的性染色体都没有分化。

这些发现引发了新的疑问：同形性染色体是否只是性染色体走向异形过程中的过渡阶段？古老的同形性染色体中是否隐藏着某种能够维持不分化状态的普遍机制？针对这些问题，科学家们开始重新审视同形性染色体的演化，并寻找新的解释。

为了解决这一难题，研究者需要跳出现有的研究框架，将视角转向古老同形性染色体的演化上。在这个过程中，选择恰当的动物模型变得至关重要。扇贝作为双壳贝类中的重要代表，具有高度保守的基因组，成为了研究同形性染色体的理想动物模型。