永动机并不是一个一直可以“动”的机器，将永动机归纳为永远可以动的机器的话，那每一个人都是永动机，人身体的原子内部电子在不停运动。而这样的说法对永动机来讲是一种误解，粒子的运动是无法做功的，宇宙本身就不是永动机，分子不停歇的做无规则运动也是出于这个原因。

英国植物学家布朗在1826年用显微镜观察悬浮在水中的花粉时发现一切物质的分子都在不停的做无规则运动，将这种悬浮微粒永不停歇的做无规则运动的现象称为“布朗运动”。不只是花粉与小炭粒可以观察到布朗运动，液体中所有的悬浮微粒都能观察到。