科学家最初提出有关建造巨型望远镜的目的是，在电波环境彻底受损之前，能够回溯原始的宇宙形态，解答出更多关于天文学中的难题，这个想法得到国际无线电联大会的支持，正式给中国的天眼工程颁发了频谱分配，确保中国的天眼在国际上的合法性以及合规性。

2020年1月11日中国天眼正式开放运行。天眼不光可以对不同天体进行研究观测，还能够用于其他领域，比如利用天眼可以高精度对脉冲星进行观测，用来研究脉冲星的旋转性质，或者是引力场，另外还能够和地面上不同的引力波探测器合作，能够加深对于宇宙中引力波现象的理解。

如此精密的仪器却遭来了外国专家的不满，多次高呼想要关闭天眼，认为天眼的存在会影响到其他国家，但是如果关闭天眼，中国将会丧失继续对宇宙探测发展的机会，甚至在各项研究中，很有可能会被其他的国家所超越，因此尽管国外专家的呼声越来越高，但中国的天眼是不可能关闭的。