地球在太阳系已经存在了40多亿年，一直相安无事，可是现在这样的平静可能会在数万年之后被打破。因为人类在40年前已经将地球的坐标广播到了太空，这个信号已经在太空中传播了40年，现在距我们有40光年。而这个信号，可能早已经被外星人截获。

1974年，世界上当时最大的单面射电望远镜刚刚完成改造。科学家为了庆祝一下，就用这个口径305米的阿雷西博天线向宇宙发送了一段无线电信号。这段信号包括了人类的诸多信息，甚至包括我们在太阳系里所在的位置，无知的人类还没有想到这会给地球带来什么。

其实在此之后，人类还发射了旅行者1号和2号，他们都携带着刻有人类信息和坐标的镀金唱片被发射升空，并“龟速”飞向太阳系外。这些给外星人准备的小礼物，只能算是人类投向宇宙的漂流瓶，本身并没有明确的目的地，燃料耗尽后，只能在外太空游荡。

旅行者1号和2号至少要上万年才能真正意义上飞出我们的太阳系。但是阿雷西博信号则不同，它相当于一封无线电报，一经发出就会以光速飞离地球。这封电报的目的地是编号M13的武仙座星团，距离地球超过2.2万光年。电报需要上万年才能抵达目的地。

之所以选择M13，是因为它是一个球状星团，有几十到上百光年宽，却密密麻麻聚集着数十万颗甚至上百万颗恒星，是银河系中一类特别密集的星团，这些恒星有着共同的起源，通过彼此的引力结合在一起。朝这样一个星团发报，一次性就能向数十万颗恒星广播我们的位置。