哈姆本来是佛罗里达州动物园的大明星。因为它非常聪明，能够很容易理解人们的要求。NASA注意到它非常聪明，于是花钱将它买下，并对它进行了一系列的培训。哈姆在培训过程中表现出色，展示了适应太空环境的能力和智力。为了准备进行太空任务，它接受了特殊的训练，包括在模拟太空舱中进行重力和失重环境下的训练，学习执行简单的任务和按压按钮等。

1961年1月31日，哈姆被送上了一次次轨道飞行的任务中。它搭乘了一艘名为”MR-2″的Mercury-Redstone火箭，在飞行过程中经历了较短时间的失重状态，并在太空中执行了一系列预定的任务，包括按压按钮以获得奖励食物等。

虽然哈姆的任务中遇到了一些技术故障，但它成功地执行了任务，并且在飞行了16分39秒之后返回地球。虽然返回过程中的小问题导致它的飞行轨迹偏离了预定目标，但哈姆最终成功着陆在大西洋，美国海军舰船也成功将其营救。

打开返回舱时，哈姆立刻获得了一个苹果的奖励，它看起来完美无损，好像只是做船出去旅行了一趟。就在这一年，苏联再次领先，4月12日，加加林乘坐东方一号宇宙飞船进入太空。美国才刚刚将动物送进太空，人苏联的宇航员已经在太空实现了往返，这还怎么玩？为了国际观瞻，美国总统肯尼迪在一次演讲中宣布：美国将送宇航员登陆月球并返回地球。

这是一项大计划，但美国已经没时间思考更多了，他们必须抢在苏联前实现这一计划，否则美国将彻底输掉这场太空竞赛。后来的事大家都知道了，美国的阿波罗计划取得成功，阿姆斯特朗成为第一个登上月球的人。而苏联却在登月项目上屡屡碰壁，直到最后也未能实现载人登月。当美国的登月计划结束后，人们再次将视线放在了黑猩猩哈姆的身上，因为哈姆的身体好像出了一些问题。

太空的残酷

哈姆在任务结束后被送回总部，科学家们对其检查时发现：汉姆的心脏和肺部受到了一定程度的压力，尽管这看起来并不影响它的生命，但这无疑引起了人们的担忧。

据了解，哈姆后来的岁月中度过了舒适的退休生活。它于1983年去世，享年26岁，这看起来是寿终正寝，实际上却非常不对劲。

在野外，黑猩猩的平均寿命通常在40岁左右，很少有活得更长的。但人工饲养情况下，黑猩猩活到60岁以上不是问题。哈姆本身就是佛罗里达州动物园的明星，在宇航任务后又得到精心的照料，不说活到60岁，活到40岁应该不是问题。这意味太空环境看似无害，实际上对哺乳动物可能存在某些致命因素，并不适合生存，可惜这时候发现已经晚了，哈姆已经死去，而活着的宇航员也多少出现身体问题。

太空是非常残酷的。在太空中，宇航员处于失重状态，缺乏地球上的重力负荷。这会导致骨骼和肌肉组织的负荷减轻，从而引发骨质疏松和肌肉萎缩。不少宇航员在长期太空任务后报告了视力问题，这可能与眼压的改变和视网膜形态的变化有关。这些问题被称为太空视力综合症，可能会导致近视、远视或其他视力问题。此外太空辐射和宇宙射线对人体的影响也难以估计。

结语

宇航员看似光鲜亮丽，但背后付出的可能是身体健康的代价。因此无论是流浪狗莱卡，黑猩猩哈姆，亦或是加加林和阿姆斯特朗，他们都是人类宇航史上的英雄。