第一只进入太空的动物

1957年11月3日上午10点28分，斯普特尼克2号人造卫星从拜科努尔航天发射场由R-7火箭发射升空。莱卡乘坐在卫星的密封生物舱中，舱内配备了一个生命支持系统，一个二氧化碳吸收器和一个氧气发生器，以避免氧中毒和二氧化碳中毒。还有一个空气清新装置和一个粪便处理装置，以保持舱内空气的新鲜和清洁。当舱内温度超过15摄氏度时，一台电扇会自动启动，为莱卡降温。

莱卡身上连接着测量脉搏、呼吸、血压等生理指标的医学仪器，地面人员会随时监测这些数据。同时还放置了一个镜头，可以让科学家们看到它的样子。一副特制的绳套将莱卡限定在一个区域，但不妨碍她进食和饮水。

斯普特尼克2号发射后不久，卫星上的医学传感器传回地面的数据显示，太空舱内的温度和湿度就一直不断上升。舱内温度远远超过15℃，卫星进入轨道后，机舱温度高达40℃。那台为莱卡降温的电扇根本不起作用。传感器显示，在发射前她的心率每分钟为103次，发射时增加至每分钟240次。莱卡的脉搏速率急剧上升，远远超过她平时脉搏的跳动速度，呼吸加快3至4倍。莱卡经过3小时的无重力飞行，脉搏又开始急剧地变慢到每分钟102次。

早期的遥测显示，莱卡很激动，但她吃食物。卫星飞行5小时后，莱卡脉搏渐渐消失，最后几乎完全没有了生命迹象。在人造卫星发射后7个小时，苏联军事医学研究所人员从莱卡身上再也收不到任何生命信号。虽然地面工作人员遥控飞行器上的设备试图让莱卡复苏，但也只是徒劳。而且根据传感器最后传回的数据显示，莱卡在死亡前是十分痛苦的。

斯普特尼克2号在太空中飞行162天，绕地球2570圈之后，于1958年4月14日坠落。卫星在进入大气层时烧毁，莱卡的遗体也随之“火化”，就这样，莱卡在经历了曲折的一生后，安息在群星的怀抱里。

莱卡之死

莱卡的太空之旅虽然取得了一定的科学成果，但也付出了沉重的代价。她在太空中遭受了巨大的痛苦和恐惧，最终死于高温和缺氧。而苏联官方却隐瞒了她的真实死因，而是谎称她在太空中生活了一周后安乐死，或者在飞船自然解体时死亡。这个谎言被维持了45年，直到2002年，一位参与斯普特尼克2号计划的科学家才公开承认了莱卡的真实死亡时间和原因。

这场实验的曝光引发了不小的争议，许多人质疑苏联航空部门对生命的不尊重。动物保护组织人士也对这个实验进行了强烈指责，他们认为，即使是狗也有自由选择生活的权利，而苏联当局的行为显然是不人道的。他们要求苏联政府为莱卡道歉，并停止对动物进行类似的实验。

尽管莱卡犬的死亡是悲惨的，但她对人类航天事业的贡献是不可否认的。她为人类提供了宝贵的数据和经验，为后来的载人飞行奠定了基础，为人类探索太空开辟了道路。

虽然时间已经过去了很多年，但莱卡的故事却一直流传至今。如今，人类也已经数次进入外太空，甚至登上了月球。但是我们也不应该遗忘任何一个为人类的太空探索事业而奉献的生命，无论是人还是动物。如果你身边也有狗狗，那你现在应该明白它们不只是人类最好的朋友，更是为了人类而作出牺牲的英雄。