宇宙中的恒星众多如沙，这是卡尔·萨根曾经说过的一句名言。在我们的银河系中，有数千亿颗恒星，而最接近我们的太阳只是一颗普通的黄矮星。距离太阳最近的恒星是半人马座α星，即比邻星，也被称为“半人马座三星之一”，这个名字在《三体》中为人所熟知。

过去，天文学家们曾认为比邻星系可能诞生生命，甚至有文明存在。因为比邻星的轨道上有两颗行星，其中一颗名为比邻星b的行星位于宜居带内，具备大气和海洋等条件。

如今天文学界对此持不同看法。比邻星因为是一颗红矮星，被认为已经成为生命的地狱。很多人认为红矮星的寿命比黄矮星长得多，因此更适合成为“母恒星”。电影《流浪地球》中，人类文明的最终目标就是将地球驶向比邻星轨道，依赖它的光和热。

如果你也相信这一点，那么恭喜你，你被红矮星骗了。红矮星的确寿命较长，但其质量太小，甚至没有外壳部分，与黄矮星相比，红矮星的核聚变能量释放更为激烈。

通过哈勃望远镜和地面天文台的监测，我们逐渐发现了比邻星这个最接近地球的外星世界的危险本质。2019年5月，天文学家在短短数十个小时的观测中，发现了比邻星发生的一次长达7秒的耀斑爆发。这次耀斑的强度达到了太阳的100倍左右，使比邻星的亮度瞬间增加了14000多倍。而首当其冲的受害者就是比邻星b。