在距离地球7.8亿公里的木星轨道附近，有一颗直径仅为地球四分之一，体积比月球还小的星球，它被天文学界称为木卫二，虽然它早在1610年就被伽利略发现了，但天文学界真正了解它还是在20世纪。

1979年，长途跋涉的旅行者一号来到了木星轨道附近，在拍下木星翻滚云海的同时，也拍下了木卫二的影像，天文学家们惊奇地发现，木卫二竟然长出了长长的“尾巴”，在漆黑的太空背景里上演着“怒发冲冠”，以至于很多人看到照片后都怀疑木卫二上有鲸鱼，那些尾巴就是鲸鱼们换气时喷出来的。

为了对木卫二进行更细致的了解，伽利略号木星探测器在1989年被送上了前往木星的轨道，并于1995年12月泊入，此后数年时间里，有关木卫二的高清图像开始被源源不断传回地球，又一次刷新了天文学界的认知。

之前拍到的类似于鲸鱼换气的喷流，其实是木卫二冰层之下的海洋在高压状态下喷涌形成的羽流，而且由于木星引力的影响，木卫二表面厚达数百公里的冰层已经开裂出来许多条缝隙，内部封闭已久的液态海洋也有了和外部交换物质的机会。

目前对木卫二的研究表明，这颗体积比月球还小的星球内部的储水量达到了地球的两倍有余，也就是27.72亿立方公里，如果地球拥有这么多的储水量的话，海平面将上升5千米。

目前科学界普遍认为，在比地球海洋深10倍的木卫二海洋里，很有可能存在生命，甚至是大型生命。