现代的大型天文望远镜主要分为两类:光学望远镜和射电望远镜。射电望远镜用于接收射电信号,它们看起来像一个大型的碗或盘子,可以聚焦并分析来自宇宙的射电信号。为了准确收集和分析各种射电信号,这些望远镜必须足够大,足够平滑。中国天眼望远镜是世界上最大的射电望远镜,拥有500米直径的巨大碗状反射面。
2018年,为了提高FAST在搜索地外文明方面的能力,科学家们在FAST上安装了一个后端设备。这个设备可以进一步过滤接收到的射电信号,筛选出更窄的频率范围,并排除来自地球的人造信号以及具有明显特征的自然信号。
一年后,研究人员发现了两个可疑的信号,这些信号在进一步研究后表现出了窄带信号的特征。窄带信号通常意味着信号源具有高度技术性和智能性。尽管这些信号在宇宙中相对罕见,但它们在地球上却非常常见,例如电视广播、雷达信号和卫星通信等。因此,科学家们需要排除来自地球的可能性,以确定这些信号是否来自外星文明。
然而,窄带信号有一个问题,即它们的波长相对较短,容易被行星大气吸收。FAST观测窄带信号时,望远镜的指向是朝向离地球254万光年远的仙女座,这是一个相当遥远的距离。要在这样的距离上传递信号需要极大的能量,而这个信号如果来自外星文明,早在之前的观测中就应该被发现了。
另一方面,窄带信号虽然在宇宙中较为罕见,但在地球上却相当普遍,包括各种人造和自然产生的信号。因此,科学家需要谨慎地排除其他可能的来源,以确保信号的来源是地外文明。

尽管有关FAST观测到的窄带信号令人兴奋,但科学家们仍需进行深入研究,互相验证,以确认这些信号的真实来源。即使这次的信号最终不是来自外星文明,我们仍然将不断努力探索宇宙中的其他奥秘,随着科技的不断进步,我们有朝一日可能会揭开宇宙中存在的其他生命之谜。