2009 年 6 月 28 日，在英国剑桥大学冈维尔与凯斯学院的一间会议室里，一场特殊的晚宴悄然进行。著名物理学家斯蒂芬・霍金举办了这场晚宴，然而，这并非一场普通的聚会，它被精心策划为一场对时间旅行可能性的大胆实验 —— 霍金向未来的时间旅行者发出了诚挚邀请。
宴会厅里，香槟在冰桶中凝结出晶莹水珠，烤鲑鱼散发着诱人香气，柱子上绑着的各色气球增添了几分梦幻氛围。霍金头顶上方，“欢迎时间旅行者” 的标语格外醒目。他静静地坐在轮椅上，眼神中满是期待，等待着来自未来的神秘访客。但随着时间一分一秒流逝，直至晚宴结束，房间始终空荡荡的，没有一位时间旅行者现身。
霍金在晚宴结束后才公开发布邀请函，这一别具匠心的安排堪称整个实验的精妙之处。他认为，倘若时间旅行在未来成为现实，那么未来的旅行者看到邀请函后，理应能够穿越时空，回到 2009 年 6 月 28 日的这个时刻。但无人赴约的结果，似乎暗示了时间旅行的不可能性，或者，更令人担忧的是，它引发了一个关于人类未来的可怕猜想：难道人类在发展出时间旅行技术之前就已经灭绝了？
从科学理论的角度来看，时间的本质至今仍是科学界尚未完全解开的谜题。狭义相对论中的 “时间膨胀” 效应表明，高速运动能够减缓时间的流逝；广义相对论则提出，强引力场能够扭曲时空，使时间变慢。然而，霍金本人对回到过去的时间旅行持有怀疑态度，他提出的 “时序保护猜想” 认为，量子效应可能会阻止时间机器的形成，比如虫洞在试图穿越时可能会崩溃。
倘若抛开理论的限制，假设时间旅行是可能的，那么无人赴宴的原因或许还有其他解释。一种可能是，人类在未来确实遭遇了灭顶之灾，比如无法控制的气候变化、全球性核战争或者人工智能的失控。这些潜在的危机都有可能在时间旅行技术成熟之前，就将人类文明彻底摧毁。
另一种可能性是，未来的人类虽然掌握了时间旅行技术，但对过去进行了严格的干预控制。他们或许遵循着某种 “非干预原则”，以避免对历史进程造成不可预测的影响。又或者，未来的人类对 2009 年的这场派对并不感兴趣，毕竟，对于高度发达的未来文明而言，一场简单的晚宴可能显得太过平淡无奇。甚至，还有一种大胆的猜测：未来人可能已经来到了晚宴现场，只是他们选择了隐身，以避免干扰历史的正常发展。
英国布里斯托尔大学的科学家通过计算机模拟显示，2.5 亿年后，地球上所有大陆将移动到一起，形成一个炎热、干燥、基本上不适合人类居住的 “超级大陆”。届时，二氧化碳水平可能是目前的两倍，人类和许多其他物种可能会因无法通过出汗排出热量、冷却身体而死亡。但这毕竟是遥远未来的一种推测，在更短的时间尺度内，人类面临的挑战同样严峻。
霍金的时间晚宴，虽然以无人赴约的结果告终，但它无疑为我们打开了一扇思考时间旅行、人类未来以及宇宙奥秘的大门。它提醒着我们，人类的未来充满了变数，乐观者相信通过技术的进步，如实现碳中和、开展星际移民等，可以让人类文明延续亿万年；而悲观者则警告，地球的脆弱性以及宇宙的冷漠，终将给人类的一切画上句号。这场未被赴约的晚宴，究竟是人类灭绝的阴影，还是人类仍在书写的故事中的一个小插曲，答案或许只有时间才能给出。
