坐落于西安临潼的秦始皇陵，是中国现存规模最大、保存最完整的帝王陵寝。这座历时三十九年修建完成的地下建筑群，两千多年来留存着大量古籍记载与民间传闻。依托现代遥感探测、地磁扫描、微创钻探等科技手段，近年考古工作持续解锁地宫真实样貌，诸多流传千年的谜题逐步拥有实证支撑。

很多人熟知《史记》记载的“以水银为百川江河大海”，这一文字记录曾长期缺少实物佐证。上世纪八十年代开始，考古团队对皇陵封土开展土壤采样检测，最终在封土堆中部1.2万平方米区域内，发现大面积强汞异常区。检测数据显示，该区域土壤汞含量远超普通土质标准，最高数值达到常规土壤的近三百倍。

汞元素的分布轨迹呈现清晰规律，东南、西南区域数值偏高，西北区域数值偏低，完整贴合先秦时期华夏大地的江河海域版图。2023年量子重力梯度仪探测数据进一步印证，地宫内部水银排布，是按照战国时期水系格局精准复刻的微缩版图，并非无序堆积。持续留存的高浓度汞蒸气，也证明地宫主体始终保持封闭状态，没有出现大规模坍塌和通风破损。

关于地宫百吨水银的原料来源，此前史料普遍指向巴蜀地区的巴寡妇清供给。最新考古溯源研究推翻了这一单一结论。考古人员梳理先秦矿冶遗址与史料记载发现，陕西旬阳青铜沟一带的汞矿储量，占据古代全国总量的两成，矿石纯度高、开采规模大，是秦代皇家水银原料的核心供应基地。巴蜀产区仅为辅助补给，并非主力来源。

2002年国家863计划的专项探测，精准锁定了地宫的具体尺寸与结构参数。探测结果显示，地宫位于封土堆下方三十米处，整体为长方形结构，东西长度八十米，南北宽度五十米，内部空间高度十五米。地宫外围环绕一圈细密夯土城墙，墙体结构紧实，配套的地下阻排水系统至今仍可正常运作，隔绝外部地下水渗透，保护地宫主体完好。

封土堆下还探测到特殊的九层夯土建筑结构，整体造型贴合金字塔形态，高度三十米，环绕地宫核心区域搭建。这种层级式夯土构筑模式，在先秦及后世帝王陵寝中均无同款形制，是秦始皇陵独有的建筑设计，目前暂无史料明确记载其具体用途。

2026年最新考古勘探，在主封土西侧一千二百米处，发现一处全新未记载的陪葬坑。坑内规整摆放三十二尊真人大小陶俑，陶俑造型区别于常见的军士俑、侍从俑，全部以多层同心圆结构向内环绕排列，是秦陵陪葬体系中从未出现的布局形式，为研究秦代陵寝规制提供了全新实物线索。

现阶段秦始皇陵始终维持不主动发掘的保护原则。现有探测数据证实，地宫结构稳定、埋藏完整，地下文物、形制布局保留着原始状态。大规模发掘会带来不可逆的文物损耗，科技保护技术暂无法完全适配地宫出土文物的保存需求。目前所有考古工作均以无损探测、微创采样为主，通过科技手段持续破译这座地下宫殿的隐藏信息。