从整个太阳系的宏观角度来看，地球和火星都位于宜居区，不过如今的地球和火星环境之所以有如此大的差别，还是因为火星质量太小，同时没有了磁场和大气层的保护（有大气，但非常稀薄）。

但是最近几十年人类探测器对火星的研究表明，火星上有大片被河流侵蚀过的痕迹，这表明火星在遥远的过去很可能也是温暖而湿润的，也曾有大量的海水存在。