当时的物理学家们知道，这会产生各种急迫的可能性，这样的碰撞会改变原子核构造，产生新的元素，甚至会产生新的放射性元素，就像玛丽-居里的镭那样，提供无限的能量源泉。

全欧洲的物理学家们在实验室里将中子发射向他们所能找到的每一种元素，一个名叫奥托-哈恩的化学家尝试将中字射向元素周期表中最重的元素，铀。

他发现产生的东西有点像玛丽-居里所发现的镭，但当他试图分离它时，却没有找到镭，而更像是一种钡元素，那是一种比铀轻得多的元素，它到底是怎么产生的？那是一个大难题，他当时根本无法解释。