1925年夏天，量子力学奠基人波尔的一个得意门生，维尔纳海森堡在德国北部海岸附近的一个偏僻的岛上旅行，极具竞争性的海森堡把薛定谔的波动方程理论视为对其个人的侮辱，他强烈地觉得，不可思议的瞬间量子跃迁（电子能瞬间从一层跃迁到另外一层）是揭开原子谜团的关键，他认为原子是如此的独特和不同寻常，是不可能用一个简单的类似波或者轨道的模式所揭秘的，甚至波尔的“多层的楼房”模式（认为原子是类似高楼的多层原子结构，原子核在底层，而电子在上面一次填着各个楼层）也不正确，海森堡认为是时候彻底放弃为原子作具体描绘的努力了。

作为20世纪真正的天才之一，海森堡是个登山爱好者，也是位优秀的钢琴家，刚刚年满20岁就获得了博士学位，并得到全欧洲许多著名大学的盛情邀请。