2005年，他们获得了第一次机会：将金原子核以接近光速倾斜穿过一个3.9公里的圆环，直到它们撞到一起。在这些碰撞中，原子核加热并分裂成基本粒子，形成夸克胶子等离子体。等离子体在冷却前只持续10-23秒，留下的粒子有着曾经存在的证据，但这足以让科学家们进行一些非常酷的观察。