为了将其分解，像银河系这样的星系由围绕中心凸出物运行的恒星薄片组成，每几亿年一次。在这个膨胀中，数以亿计恒星和暗物质的引力把星系的物质和气体聚集在一起。然而，在银河系的最外层区域，构成大部分气体盘的氢原子不再局限于一个薄平面。

利用盖亚第二次数据发布的信息，一组科学家对银河系的质量进行了精确的估计。正如陈博士在卡夫利研究所最近的一份新闻声明中所解释的那样：众所周知，如果不清楚太阳到银河系外部分气体盘的实际形状，就很难确定它与太阳之间的距离。然而，我们最近出版了一个新的周期性变星目录，称为经典造父变星，其距离精确到3%到5%。