这是一种以其有规律的脉动方式而闻名的恒星，其直径和温度都有变化。这就产生了亮度的变化，可以根据周期和振幅进行预测，并使它们对于测量星系和宇宙的距离非常有用。银河系，受到与矮星系潮汐相互作用的扰动，如N体模拟所预测的那样。

经典的造父变星是一种特殊类型的年轻的亮黄色巨行星和超巨行星，其质量是太阳的4到20倍，亮度是太阳的10万倍。这意味着它们的寿命很短，有时在耗尽燃料前只能维持几百万年。他们也经历过可以持续几天甚至一个月的脉动，这使得他们非常可靠地测量到其他星系的距离。

正如卡夫利天文学和天体物理学研究所的王淑博士和论文的合著者所说：“我们银河系的大部分都被尘埃所掩盖，这使得我们很难测量到与恒星的距离。幸运的是，长红外波长的观测可以避开这个问题。”