正是在这一背景下，爱因斯坦的思想开始发光发热。在他16岁时的一个思考实验中，他想象自己在追逐一束光，思考如果自己的速度达到光速，光波将如何表现。这个简单而深刻的想法，逐渐成为了他对光速不变原理的初步构想。

爱因斯坦的光速不变假设，并非空穴来风，而是在深入分析了当时的物理学问题之后提出的。麦克斯韦方程组暗示的光速不依赖参照系的特性，以及迈克尔逊-莫雷实验未能检测到以太的存在，这些都为爱因斯坦提出狭义相对论提供了重要的前提。值得一提的是，爱因斯坦在提出狭义相对论时，并不了解迈克尔逊-莫雷实验，这更凸显了他那种超越时代的洞察力。

爱因斯坦的狭义相对论，以光速不变原理为核心，不仅成功解释了麦克斯韦方程组中的困惑，更彻底颠覆了人们对时间、空间的传统认识。在他的理论中，时间和空间不再是绝对的，它们会随着观察者的运动状态而发生变化，而光速在任何参照系中都保持不变。