而且，镭的内部似乎蕴涵着无穷无尽的能量储备，居里夫人计算过，一克镭蕴涵的能量比100吨煤还要多。

在世纪之交，法国的大众和传媒为镭神魂颠倒，而值得注意的是，尽管没有一个人对放射性有一丝了解，但每个人都认为它是有益和健康的。当镭最初被发现时，人们为它设立了各种各样千奇百怪的商业用途，比如镭沐浴产品，镭古龙香水，甚至还有镭剃刀！

无论大众是怎样了解它的，对于科学界来说，放射性几乎是最令人兴奋的东西，一代人中最聪明的头脑争着研究它，它是最有效的资源，镭的价格也飙升至每盎司数千英镑。

1919年，它更显露了它伟大的启示，一个将最终导致对原子世界的根本上理解的启示，这个启示是放射性允许人类去圆一个古老的梦，成为炼金师。

炼金术，是将普通金属变成金子的能力，它有将一种物质变成另外一种物质的魔力已经成为一个数世纪的谜团，它催生了巫术和魔法的奇妙故事，掌握炼金术的人无疑将拥有权力和财富，诱使许多伟大的科学家和思想家，比如伊萨克-牛顿等，他们都试图将某种元素变成其他元素，但全都失败了。

到了1919年，炼金术的秘密最终被解开了，不是在巫师的密室里，而是在曼切斯特大学物理系里，世界上第一个真正的炼金师是欧内斯特-卢瑟福，一个大嗓门，直率的新西兰人。