古时有个清溪渡，地处两山之间，河水湍急，是乡民往来的必经之路。渡口无桥，唯有一位姓周的老船夫常年守在此处，孤身撑船渡人。周老船夫为人忠厚善良，一生不贪钱财，遇贫苦乡民常常分文不取，几十年如一日守着渡口，待人温和，心怀慈悲，乡邻皆赞其是善人。

一年初秋，河水暴涨，连日暴雨冲刷河道，水流汹涌浑浊。一日傍晚，天色阴沉，风雨欲来，周老汉收拾船桨准备归家，忽见河面漂来一团金影。他定睛细看，是一条通体鎏金的大鲤鱼，鱼鳃被细密的绝户网紧紧缠绕，鳞片脱落大半，鱼尾鲜血淋漓，在激流中苦苦挣扎，眼看就要殒命。

这金鲤并非寻常河鱼，周身灵光隐隐，一看便知颇有灵性。周老汉心生恻隐，不顾风大浪急，撑着小船缓缓靠近。他小心翼翼俯身，指尖轻柔地解开缠绕鱼身的渔网，生怕力道过重伤及鱼体。渔网解尽后，他又舀来干净河水，轻轻冲刷金鲤伤口，随后将它稳稳托入深水之中。金鲤入水后并未立刻离去，在小船周遭盘旋三圈，金光一闪，似是叩首道谢，方才摆尾潜入河底深处。

此后数年，清溪渡风平浪静，往来行船安稳顺遂。乡民只当是风调雨顺，无人知晓是灵鱼暗中护佑。可天有不测风云，三年后的盛夏，当地突发山洪，连日暴雨引发山体积水，洪水汹涌奔涌而来，浊浪滔天，眼看就要漫过渡口，淹没岸边村落。

彼时不少乡民滞留在渡口，老弱妇孺惊慌失措，哭声遍野。汹涌洪水裹挟碎石泥沙直冲而下，普通船只瞬间便会被巨浪掀翻，众人深陷绝境。就在洪水即将吞噬渡口的危急时刻，河面骤然金光万丈，照亮漆黑的雨幕。

只见那条昔日被救的金鲤破浪而出，身形比往昔大数倍，金鳞熠熠生辉。它穿梭在洪峰之中，以身躯抵挡湍急水流，硬生生将狂奔的洪水挡在渡口之外。翻腾的巨浪被金鲤灵力化解，汹涌的水势渐渐平缓，原本肆虐的山洪乖乖改道，绕开村落流淌。

狂风暴雨停歇后，河水重归平静，村落安然无恙，渡口完好无损。乡民纷纷跪地叩拜，方才知晓是周老汉昔日善举，引来灵鱼报恩护佑一方。自此，清溪渡灵鱼报恩的奇谈便流传开来。

后来，乡民为感念灵鱼恩德、铭记向善之道，在渡口旁立了一座小石碑，刻“善念存于心，必有善报”九字。周老汉依旧守着渡口，渡人不倦，初心不改。当地百姓也纷纷效仿，行善积德、互帮互助，渡口岁岁安宁，邻里和睦顺遂。这则民间奇谈代代相传，印证了世间最朴素的道理：心存善意，救人即是救己，微小善举，终得岁月回响。