玻尔兹曼把自己放到了物质里，他想象出了一个在我们日常生活内部的世界，并找到了一种数学方法来描述它，这将助他解开能量的最大秘密。玻尔兹曼的观点是备受争议的，我们知道，今天我们认为原子是理所当然的，但我们只素衣会认为原子是理所当然的，正是因为玻尔兹曼的数学与实验的完美结合。最令人惊讶的地方之一是，许多玻尔兹曼的同时代人都对他的源自思想怀有强烈的敌意。

如今，原子存在论，即所有物质都是由微小粒子组成的观点，能被我们不假思索地接受，但在玻尔兹曼时代，有一些著名的物理学家并不买账，为什么要买账呢？没人见过原子，也可能以后也没人会见到，这些粒子怎么可能真是存在呢？玻尔兹曼的批评者说他是一个幻想家。

但玻尔兹曼是正确的，他比任何其他人都更接近现实，他发现宇宙可以建立在原子假说的基础上，通过数学中的概率来理解，于是19世纪科学的根基和确定性开始崩溃。

当玻尔兹曼凝视着他勇敢的新原子世界时，他开始意识到他对宇宙的新观念，包含了对科学最大奥秘之一的解释玻尔兹曼看到原子可以证实为什么热力第二定律是真实的，为什么自然是一个不可逆的过程，原子有能力揭示熵到底是什么，为什么它总会增加。

玻尔兹曼明白，一切物质，包括你我在内，是由更小的成分组成的。我们肉眼所见的一切都是数万亿的原子核分子的组合体，这是他对熵和热力学第二定律理解的关键。