在全球航空史上，阿梅莉亚·埃尔哈特的失踪事件，是留存时间最久、争议最多的未解谜团之一。1937年，这位美国知名女飞行员开启环球飞行挑战，距离全程收官仅剩最后一段航程时，她与驾驶的飞机在太平洋上空彻底失联。近一个世纪以来，官方搜救、深海探测、荒岛考古从未间断，陆续出现多种线索与推测，但始终没有实证能够锁定最终真相。

本次环球飞行计划，埃尔哈特规划了34段航行路线。失踪发生时，她已经完成30段航程，累计飞行22000英里，仅剩7000英里航程即可完成全程环球飞行。她与领航员弗雷德·努南从新几内亚莱城起飞，目标点位是太平洋中部的豪兰岛，全程航程约2500英里。为适配长距离跨海飞行，她的洛克希德双发飞机经过改装，加装大容量外置油箱，提升续航能力。

美国海岸警卫队的伊塔斯卡号巡逻舰，提前停靠在豪兰岛周边海域，全程待命，负责通过无线电为飞机提供方位指引。飞行当天，海域上空云层厚重，能见度持续偏低，常规天文导航方式难以正常使用。飞机的无线电设备频繁出现信号卡顿、杂音干扰问题，双方通讯断断续续，无法完成精准方位对接。

当地时间1937年7月2日上午8点43分，埃尔哈特传回最后一段可辨识的无线电讯息，内容记录飞机处于157/337方位航线，沿着南北走向航线飞行。这段坐标航线贯穿豪兰岛区域，也是后续研究者锁定失踪范围的核心依据。讯息传输结束后，伊塔斯卡号持续发出呼叫信号，再也没有收到任何应答。

失联事件发生后，美国海军与海岸警卫队启动当时规模最大的搜救行动。多艘舰艇、多架巡逻机联动作业，累计扫描超过25万平方英里的太平洋海域，持续排查海面与周边岛礁，全程没有发现飞机残骸、燃油痕迹或人员踪迹。1939年1月，当地法院正式裁定埃尔哈特法律死亡，官方最终结论记录为飞机燃油耗尽，坠入深海沉没。

这份官方结论，始终没有得到学界与大众的普遍认可。2002年至今，多家深海探测机构多次利用声呐设备，扫描豪兰岛周边近2000平方海里海域，深海影像中没有捕捉到任何飞机残骸轮廓，无法印证坠海沉没的推测。

民间科考团队TIGHAR从1989年开始，十余次奔赴尼库马罗罗岛开展考古挖掘工作。这座荒岛处于埃尔哈特最后通讯的航线延伸方位，符合紧急迫降的地理条件。挖掘过程中，工作人员陆续挖出金属碎片、复古面霜玻璃瓶、刀具等物件，物品年代与埃尔哈特飞行装备、个人用品高度匹配。

1940年，英国工作人员曾在该岛屿挖出一具残缺人体骨骼，原始骨骼样本后续遗失，仅留存测量数据。1998年与2018年的两次法医比对显示，这套骨骼数据，与埃尔哈特的身高、体态、人种特征吻合度极高，匹配概率超过99%。1937年7月9日，美军战机低空掠过这座荒岛时，也曾拍到岛上存在近期人类活动痕迹，该岛屿自1892年后长期无人居住。

除荒岛迫降假说外，民间长期流传日军俘获说法。多位马绍尔群岛原住民留存口述记录，1937年曾见过外籍女性飞行员被日军扣押，随后转运至塞班岛。同时有资料提及，埃尔哈特的环球飞行航线，途经多个日军驻防区域，存在被日方判定为侦察人员的可能性。该说法仅有口述佐证，没有实物档案能够证实。

八十多年间，各类线索交替出现，却始终缺少闭环证据。深海探测找不到飞机残骸，荒岛遗物无法百分百对应当事人，口述传闻不能作为定论依据。2025年11月，美国高校团队再度奔赴尼库马罗罗岛，依托卫星影像线索，持续开展残骸搜寻工作，这场跨越近百年的真相探寻，至今仍在持续推进。