火星，这颗神秘的红色星球，一直以来都是人类探索宇宙生命的重要目标。近年来，有科学家提出了一个惊人的观点：美国国家航空航天局（NASA）早在多年前就可能已经发现了火星生命，然而，后续的实验操作却意外地导致这些生命消逝。
故事要追溯到 1976 年，NASA 的 “海盗 1 号” 和 “海盗 2 号” 着陆器成功登陆火星。当时，这两个着陆器肩负着一项重大使命 —— 探测火星上是否存在生命迹象。它们携带了一系列先进的仪器，开展了多项实验，其中包括气相色谱质谱仪实验、标记释放实验、热解释放实验以及气体交换实验。
标记释放实验和热解释放实验的初步结果似乎暗示着火星上存在生命。在这两个实验中，一些气体浓度的细微变化表明，可能有某种新陈代谢过程正在发生。气相色谱质谱仪也检测到了一些氯化有机化合物的痕迹。然而，被认为最为重要的气体交换实验却给出了阴性结果。综合这些复杂且矛盾的实验数据，NASA 最终得出结论：火星土壤中并未检测到生命存在的证据。
但部分科学家对此结论一直心存疑虑，并不断重新审视当年的实验。德国柏林工业大学的天体生物学家德克・舒尔茨 – 马库什提出了一个大胆的假设。他认为，火星上可能存在着一种特殊的、适应极端干旱环境的生命形式。这些生命可能隐藏在火星岩石内部，并且细胞中含有过氧化氢，以此来适应火星寒冷、空气稀薄的环境。当 “海盗号” 着陆器进行实验，向火星土壤样本中加入大量水分时，原本可能存在的这些微生物，由于无法承受突如其来的过量水分，最终走向死亡。这就导致后续的检测无法发现有机物，进而让 NASA 得出了错误的结论。
为了支持自己的观点，舒尔茨 – 马库什指出，在地球上与火星环境极为相似的智利阿塔卡马沙漠中，就存在着一些特殊的微生物。这些微生物能够在极度干旱的条件下生存，一旦遭遇过多的水分，反而会死亡。火星生命或许也是如此。
后续的火星探测任务似乎也为火星存在生命提供了一些线索。例如，“好奇” 号火星车在盖尔陨石坑内发现了矿物盐沉积物，这表明火星曾经存在液态水，而水是生命存在的重要条件之一。“毅力” 号探测器也在火星上发现了大量有机分子。这些发现都让人们对火星生命的存在抱有更多期待。
如果舒尔茨 – 马库什的假设成立，那将对人类探索外星生命的进程产生深远影响。它提醒着科学家们，在寻找外星生命时，不能仅仅以地球生命的存在形式和环境需求为模板，宇宙中可能存在着各种超乎想象的生命形式。未来，随着火星探测技术的不断发展，或许我们能够揭开火星生命的神秘面纱，解答这个困扰人类多年的谜题。
