在巴黎东南的一个小的实验室里，存有化学家玛丽-居里的笔记，一张不同寻常的纸。居里时第一位研究放射性的女性，难以置信的是，100多年后那张纸仍在释放出放射性粒子，那难以置信的纯粹的力量来自放射性物质释放出的能量，因为纸上仍沾有少量但具有强烈放射性的物质微粒，它是被玛丽-居里在1898年发现的，一种被称为镭的物质。

那是个激动人心的发现，因为一个主要的原因。虽然镭看起来像是一种不起眼的灰白色金属，但当时已知的所有科学法则都无法解释它。因为镭发出无形但强大的能量射线，这种射线能使密封的底片感光，并且能灼伤人体，有点像无线电波，这就是为什么居里称之为镭放射性，但是这种波比以前遇到的任何无线电波强大数百万倍。