而他们一旦机缘巧合之下发现地球的存在，那么对于人类文明来说可能会是灭顶之灾，所以为了给宇宙中可能存在的外星文明分级，同时也为了让人类能够自己定位，1964年的时候，天体物理学家尼科莱·卡尔达肖夫按照一个文明可利用的能源范围，将文明分为了三个等级。

一级文明可利用的能源范围只有自己的母星或者母星周围的卫星；二级文明已经能够利用母星所在的恒星系中恒星的能量；三级文明可利用的能量范围则已经覆盖了自身所在的星系。

而虽然说自人类走上工业发展道路这数百年的时间里，取得的文明成果是之前数万年都无法与之媲美的，但是其实人类现在的科技水平是连一级文明都算不上的。