太阳，我们看着它每天如常升起，然而天文学家告诉我们，虽然太阳已经存在了46亿年，但它并非永恒存在的，它的生命也将有尽头。太阳是一颗黄矮星，它的极限寿命大约是100亿年左右，也就是说，在未来的50亿年内，太阳将逐渐走向寿终正寝。

太阳的寿终正寝并非突然而来，而是一个复杂而漫长的过程。根据恒星演化模型，当太阳的内部氢元素消耗殆尽时，它将从主序星膨胀为红巨星。这是因为虽然太阳内部的氢聚变已经停止，但氦聚变仍然强烈而短暂地释放能量，推动太阳外壳部分急剧膨胀，使其成为一颗体积巨大、达到火星轨道附近的红巨星。

红巨星阶段也不会持续太久。红巨星本身只是在核聚变燃料耗尽前的一个回光返照阶段。当核燃料完全耗尽时，太阳的外壳将发生向心坍塌，红巨星将在短时间内迅速坍塌成为一颗体积较小的恒星。这种坍塌会重新聚拢恒星内部的物质，引发最后一次核聚变反应，也就是超新星爆发。

红巨星和红超巨星的超新星爆发过程一直只存在于理论中，直到最近，天文学界才首次实时观测到了宇宙中的红超巨星超新星爆发。