纸人回魂是国内北方、华中多地乡间流传的民间怪谈，这类故事大多和旧时丧葬扎纸技艺绑定。民间将丧葬使用的纸人、纸马、纸房统称为冥器，由扎纸匠人制作，用于白事焚烧，供逝者在另一个世界使用。扎纸这一行在过去有不少行内约定，这些规矩跟着口头故事一代代传下来，很多纸人回魂的传说，都建立在这些行规的基础之上。

旧时扎纸匠人，做纸人有一套固定工序。先用竹篾弯出骨架，麻绳捆扎固定轮廓，再糊上多层宣纸，最后用颜料描绘眉眼、唇色、衣饰。行内口口相传的说法，画纸人的眼睛是关键步骤。不少地方的老匠人习惯留到出殡前最后一刻才点眼，还有部分匠人只画一只眼睛，另一只保持空白。乡间口述的故事里，一旦提前把双眼全部画完，纸人就容易沾染阴气，生出异动，也就是当地人所说的纸人回魂。

各地流传的故事细节存在差别。华北平原乡间版本，多发生在深夜的扎纸铺子。故事里，匠人赶工做一对男女纸人，临近天亮，一时疏忽给纸人画上双眼。当夜铺子内传来走动声响，匠人起身查看，看见纸人立在原地，竹篾骨架轻微晃动。等到天亮，纸人依旧摆在案上，但原本摆放的剪刀、浆糊被移动位置。这类故事的结尾，大多是匠人把纸人焚烧，或是撕掉纸人面部的画纸，再重新制作。

鲁西南一带的版本，则和出殡路上的场景有关。送葬队伍抬棺前行，纸人放在队伍两侧随行。传说路过荒坟、三岔路口这类地点时，容易撞见游荡的孤魂，附身在纸人身上。目击者口述内容记录在地方民俗采录资料，描述队伍行进途中，纸人的头部缓缓转动，目光朝向送葬人群。队伍主事的人会立刻吩咐，拿香烛在纸人面前绕圈，等到下葬完成，第一时间将所有纸冥器烧尽。

扎纸行当本身，还有很多配套禁忌。老匠人不会把做好的纸人长时间摆在有人常住的房间，完工的纸人统一放在单独的储物偏屋，不与活人的生活用品混放。有老行内人讲述，夜里不单独对着纸人说话，不可以拿活人名字写在纸人身上。这些规矩没有书面法典记载，依靠师徒口传，很多民间怪谈故事，都是以打破这些禁忌作为开端。

现代民俗学者采集民间口述资料时，收集到数十个纸人回魂的同类故事。故事核心情节高度重合，大多包含几点：扎纸时点眼环节出错、在阴气重的地点停放纸人、没有按时焚烧冥器。不同地区只是改动场景和人物身份，或是更换纸人的外形，有的是侍女纸人，有的是童男童女纸人。

这类怪谈的传播渠道，早年依靠乡村夏夜闲聊、白事场合闲谈传播。进入互联网之后，故事文本被整理发布，短视频平台出现大量二次复述版本，不少创作者会添加画面音效。需要区分的是，民间口述传说，和 2023 年上线的网络电影《纸人回魂》属于两套内容。电影借用这个民间怪谈名称，重新编写完整剧本，人物、情节为艺术创作，并非直接照搬乡间原始口述故事。

现代丧葬管理条例，多地城区已经禁止焚烧纸人纸马这类祭祀冥器，扎纸匠人大多转向乡村地区，或是改用可降解材质。传统扎纸的整套工序，年轻人学习的数量持续变少，伴随扎纸行当的口头怪谈，也慢慢减少新的口述版本。如今网络流传的纸人回魂故事，大多是几十年前乡间流传下来的旧内容，经过多次转述，部分情节发生改动。