“养小鬼” 在佛牌界有更正式的名字，叫古曼童，来自泰语音译，又叫金童子、佛童子。这类物品用不同材料做成孩童模样，经高僧或法师加持，据称让堕胎或意外去世孩子的灵魂入住，以香火为食。部分号称掺了已故小孩骨灰、骨头的制品，属于更邪门的一路。泰国民间把两者分开：僧侣加持的被看作善法，动用真身材料的被称为龙婆婴或小鬼道。

起源跟着一段战士传说。阿瑜陀耶王朝有位著名武士坤平，据说他武艺过人、深得国王信任，靠的是把孩子的灵收进一尊金身随身携带，助他出征常胜。这法子传开，供养者越聚越多，求平安、求财运。传说真假无人能验，古曼童这种习俗的脉络却就此立了起来。

把镜头拉到可查证的事件上。2012 年 5 月，曼谷唐人街一家酒店，客人反复投诉听到房间里传出婴儿哭声。警方到场没找到孩子，却在嫌疑人肩头钥匙的线索上顺藤摸瓜，最终在一间房里搜出六具胎儿。落网的是一名台裔英国籍男子，正要把这些婴尸偷运到台湾 “养小鬼”，其中几具裹着金箔，据称在台湾能卖到六倍价、近 114 万元新台币。这桩走私案被多家国际媒体转载，”养小鬼” 三个字从传说落进了案卷。

2009 年曼谷一家夜总会的新年大火，把古曼童从幕后推到台前。那场火夺走 61 条性命，一名死里逃生的夜总会 DJ 面对镜头说，是供养的古曼童救了他。此后古曼童的讨论在泰国公开了起来。泰国警方甚至设过专门的 “驱鬼小队”，处理过游客声称听到诡异婴儿哭声的酒店投诉。

中国这边也出过真事。2013 年有报道称，一名女子网购 “古曼童” 导演 “复婚大戏”，买回来的其实是假货；2026 年 10 月，媒体又报道有初二女生在网上供养 “古曼童”、购买降头粉，律师称卖家可能涉嫌违法。网购平台、贴吧里分享供养经历的帖子成串出现，标价从几元到上万元的 “加持款” 都有，卖家往往强调自己有过灵异体验来背书。

环球网早年的报道里提过一句：泰国人真正信奉古曼童的其实不多。泰国 1993 年有两起城市悲剧 —— 呵叻府一栋酒店倒塌、佛统府一家玩具娃娃厂大火 —— 数百人丧生，民间流传着龙婆坤护身符的保佑传说，但那是护身符文化，和 “养小鬼” 并非同一回事。这条线从暹罗一路传进中文互联网，始终并行两条路：一边是求平安的供养，一边是敢拿真身做买卖的生意。