1974 年，陕西临潼几位农民打井，挖出了日后被称为 “世界第八大奇迹” 的兵马俑。一个绕不开的疑点是：这座体量庞大的陪葬坑，在史料里几乎没有留下记录。司马迁在《史记》里详细描述过秦始皇陵的地宫，对这批陶俑却只字未提 —— 近万件陶俑、陪葬坑的布局，成了出土之后才被倒推出来的信息。

地宫里的水银，是《史记》自己埋下的谜。记载说 “以水银为百川江河大海，机相灌输”，意思是地宫里有用水银做出的江河湖海模型。千年之后，科学出手印证。1981 年到 1982 年，工作人员用地球化学探矿法对秦陵封土测汞，在封土中心 1.2 万平方米范围内发现强烈汞异常，平均含汞量 250PPb；而封土来源地鱼池地区的土壤平均只有 30PPb。地宫的水银挥发后沿封土裂隙上升，留下了这片异常。有学者据此推测，地宫里的水银可能多达上百吨。近年的物探结果更细化：汞异常分布与《史记》描述的格局高度吻合，电法、磁法普查还确认地宫是正门东向的地下建筑。

陶俑坑里还出土过一件让冶金专家沉默的东西。一批青铜剑埋了两千多年，出土时锋利光亮、几乎无锈，有的能划开十八层宣纸。北京钢铁学院对剑身做了四次电子探针测定，发现表层铬含量在 0.78% 到 2.32% 之间，厚度 10 到 15 微米，证明剑面经过铬盐氧化处理。这项防锈技术，德国 1937 年才申请专利，美国 1950 年代才掌握。两千年前的工匠如何完成这套氧化工艺，至今没有定论。

千人千面是又一个未解处。近万件陶俑，脸型、五官、发式各不相同，少有重样。考古发现给出了部分线索：不少俑身留着刻划的工匠名，这正是《吕氏春秋》里 “物勒工名” 的落实 —— 器物制造者把名字刻上去，出了问题好追溯。修复一件陶俑时，文保人员在它右胸发现不易察觉的刻痕，用拓片还原出 “三辛” 两个字，就是这位工匠的名字。名字能对上，脸却各不相同 —— 到底每个工匠都按真人塑造，还是有固定模板再逐一改动，考古界还在讨论。同一批出土的四万件青铜兵器里，弩机的部件可以互换，牙、悬刀尺寸一致，又被视作两千年前 “标准化生产” 的证据。

主墓至今没有发掘。学界的主流态度是暂不动它：以现有技术，打开地宫的风险高过收益。陶俑出土时表面带着彩绘，接触空气后迅速氧化褪色，这一教训让考古人对手里的工具格外谨慎。什么时候打开、用什么方式打开，成了兵马俑谜题里最吊人胃口的那个。