一束光打在镜子上会弹回来，这件事人人都见过，可弹回来的角度怎么算，多数人没细想过。这个实验在家里就能做，材料不超过三样：一面平面镜、一把手电筒或激光笔、一张白纸。

做法是这样的。白纸铺平，镜子立在纸中间，镜面正对着自己。手电筒或激光笔从纸的一侧照向镜面，纸面上会留下一条亮的光路，镜面上再弹出一条亮线，这条就是反射光线。光打到镜面的那个点叫入射点，从入射点垂直镜面画一条虚线，叫法线。入射线和法线之间的角叫入射角，反射线和法线之间的角叫反射角。量一量这两个角，会发现它们相等 —— 这就是反射定律的核心。光的路径像被一条看不见的线分成左右两半，两边的角度严丝合缝地对称。

换一面粗糙的纸或木板来照，情况就变了。纸面坑坑洼洼，一束平行光打上去，反射光朝四面八方散开，这叫漫反射。镜子表面光滑，反射光还保持平行，这叫镜面反射。这两种反射天天都在身边：水面平静时是镜面反射，能照出倒影；水面一起波就变成漫反射，倒影碎成一片。人之所以能看清桌上这本杂志，靠的也是漫反射 —— 纸张粗糙的表面把灯光朝各方向弹出去，光线钻进四面八方，站在哪个角度都能接到。照进眼睛的那部分光，最终就成了你看到的画面。

再往下做一步，把两面镜子平行相对放着，中间放个小物件，镜子里会叠出一串无穷的影像。这是因为光在两面镜子之间来回弹，每弹一次就形成一个虚像，像和像越叠越多，一直叠到尽头。潜望镜用的就是这套原理 —— 两根平行管子，两个倾斜 45 度的平面镜，光在上面拐一个直角，人就能隔着障碍物看到另一侧。照这个思路，用两面小镜子也能搭出一个简易潜望镜，把视线 “拐” 过一堵矮墙。万花筒里那片彩色世界，同样是镜面反复反射的功劳。

反射还不只在镜子里。自行车尾灯、路边的反光条，用的都是 “角反射器”—— 三面互相垂直的小镜面，把照进来的光按原路原样弹回去。夜里车灯一照，尾灯立刻亮起来，司机远远就能看见。汽车的猫眼、公路上的反光道钉，一个道理。当年人类登月后测地球到月球的距离，往月球上的反射镜打激光、等光线弹回来算时间，靠的也是反射。

有个概念得跟反射分清。把筷子插进盛水的杯子里，筷子看起来在交界处折弯了，那是光的折射，是光换了介质走了条新路，跟反射是两码事。反射是光撞上界面被弹回原介质，折射是光穿过界面改变了方向。混在一起记，后面做别的实验容易绕进去。

需要提醒一句：激光笔的反射光也是激光，千万别拿它照人眼，哪怕是从镜面上弹回来的也一样危险。实验做完把激光笔收好，用手电筒代替也完全够用。

光反射这件事，身边到处都是现成的证据。水面倒影、眼镜片、后视镜、月光照地，全是同一个规律在起作用。一个巴掌大的平面镜，就能把 “入射角等于反射角” 这条看不见的规则，变成纸上能量出来的两段弧。