雅斯特（意大利北部）附近的一间酒店房间里，一个名字为路德维希波尔兹曼的德国科学家上吊自杀。波尔兹曼是个有长期心理问题的人，而导致他得抑郁症的关键因素之一就是长期以来他被同行轻视甚至被排斥，因为他坚持自己对物质的认识，这种认识在我们今天看来是理所当然的。他认为物质并不能无穷可分的越来越小，相反，他认为最终一切事物都是构成于基本的积木，原子。

波尔兹曼的观点具有如此大的争议性，对我们今天而言似乎令人难以置信。但是在一百多年前，争论原子是否存在，着实浪费了大量的时间。